Diverso dal passionale e istintivo Lutero, il freddo e lucidamente calcolatore Calvino (1509/64), quasi brutto e cattivo nei modi e nella forma, elaborò una nuova Riforma, che non faceva appello ai principi e ai Re, ma alla coscienza degli individui, specialmente appartenenti alle élites (economiche, sociali o intellettuali). Centrale, in Calvino, è l’idea di predestinazione: se l’uomo non ha più libero arbitrio, chi decide tutto è Dio. Dio che governa infallibilmente non solo il mondo naturale, ma anche la vita e il destino degli uomini, predestinando gli uni alla eterna salvezza, gli altri alla eterna dannazione.